Amerika Birleşik Devletleri’nde izlemek için geç saatlere kadar uyanık kalsanız da çok erken kalksanız da, cumartesi sabahları Singapur’un Kallang şehrinde çok çeşitli UFC dövüşleri yapılabilir.
Kartın başında UFC erkekler tüy sıklet kategorisindeki iki büyük isim Max Holloway ve “The Korean Zombie” Chan Sung Jung (ESPN+, ana kart 20:00 ET, ön elemeler 17:00) bulunuyor. Kariyerlerine yeni başlayan ve 145 kiloyla zirvede kalmaya çalışan iki adam için karşılaşmaları önemli bir mücadele.
Yan ana karşılaşmada tecrübeli Anthony Smith, hafif ağır sıklet rövanş maçında Ryan Spann’la karşı karşıya geliyor. Programda ayrıca, eski rakip Taila Santos ile üst düzey yarışmacı Erin Blanchfield arasında olası bir şampiyonluk eleme maçı olan büyük bir kadın sinek siklet maçı da yer alıyor.
İşte bu hafta sonuna göz kulak olmanız için önemli hikayelere bir bakış.
Max’in bir sonraki konseri ne olacak ve nerede olacak?
Holloway, tüm zamanların en iyi tüy siklet dövüşçüleri arasında yer alıyor ve en iyi yarışmacıları yenmeye devam eden eski bir şampiyon. Sorun şu ki Holloway, kendisini üç kez, son olarak da baskın bir şekilde mağlup eden mevcut şampiyon Alexander Volkanovski’yi geçemiyor. Ancak Holloway tüy sıklette hemen hemen herkesi yendi. Eğer Jung’u yenerse (o galibiyetin 8-1’lik favorisi) kendi kuşağının en popüler dövüşçülerinden biri zor bir karar vermek zorunda kalacak.
Holloway’i dünyanın en iyi ikinci tüy siklet oyuncusu olarak görmeyen çok az insan var. Holloway, Volkanovski’ye yeni bir atak yapmak konusunda istekli olsa da, güçlü Avustralyalıya karşı 3-0’lık bir yenilgiden sonra bu pek gerçekçi görünmüyor. Henüz 31 yaşında olan Holloway’in bölümün başındaki bekçi rolüne sıkışıp kalması utanç verici olurdu. Ancak son iki yıldır Arnold Allen, Yair Rodriguez ve Calvin Kattar’ı yenerek yaptığı da tam olarak bu. Bu maçların galibi Holloway, Volkanovski ile bir daha karşılaşmayacakken, potansiyel olarak geçerli şampiyonluk adaylarının birbiri ardına Holloway’e yenildiğini görmek UFC için iyi bir iş değil.
Şimdi Volkanovski’nin bir sonraki dövüşünde şampiyonluğu kaybetmesi durumunda Holloway hakkında başka bir tartışma yaşanabilir. Şampiyon yıl sonundan önce mücadele etmek istiyor ki bu da pek mümkün görünmüyor. Ancak görünen o ki İspanya’nın yükselen lideri Ilia Topuria’nın 2024 başlarında kemer hattında şansı olabilir. Holloway büyük olasılıkla geleceğine ancak bu dövüşten sonra karar verecek, çünkü Topuria galibiyeti ona yeniden kapıyı açacak. Holloway için bir başka olası gelecek: Tam teşekküllü bir hafif sıklet koşusu; The Korean Zombie’yi idare edebileceğini varsayarsak bunu görmek ilginç olurdu.
“Zombi”ye veda mı?
Bu hafta sonu The Cranberries’in ‘Zombie’ şarkısını bir UFC performansında son kez duyacağımız zaman olabilir mi? Kesinlikle mümkün. Jung, geçen yıl UFC şampiyonluk mücadelesinde Volkanovski’ye yenildikten sonra fikrini değiştirmeden emekli olabileceğini söylemişti. UFC bu yılın başlarında kendi ülkesi Güney Kore’de dövüşmeyi planlamıştı ancak bu plan gerçekleşmedi. Bu popüler aksiyon savaşçısına güzel bir veda olurdu. Singapur Seul ile aynı kıtada olabilir ama Jung için kesinlikle aynı şeyi ifade etmiyor.
Cumartesi günü Jung kazanırsa bunların hepsi geçerliliğini yitirebilir. Holloway’e karşı kazanılacak bir galibiyet önemli ve The Korean Zombie’yi anında yeniden rakip haline getirecek. Ancak Holloway gibi, Nisan 2022’deki UFC 273 karşılaşmasını tek taraflı olarak kazanan Jung ve Volkanovski’nin de şampiyonluk şansına pek fazla arzusu olmayacaktı. Holloway’i yenmek Jung için ne anlama gelebilir ki, gelecek yıl Güney Kore’de büyük bir mücadele vereceğini görecek. Bu ona peşinde olabileceği kariyer derecesini sağlayabilir.
Jung, Holloway’e yenilir ve eldivenlerini Octagon’da bırakmaya karar verirse utanacak hiçbir şeyi yok. On yılı aşkın bir süredir en iyi UFC dövüşçüleriyle savaşıyor ve Jung’a lakabını kazandıran Leonard Garcia’ya (WEC’de birinci) karşı iki yürek burkan maçla başlayan, inanılmaz önemli anları bir araya getirdi. Zombi hiçbir zaman bir UFC şampiyonluğunu kazanamayabilir ama her zaman tek yumrukta nakavt etmesi, geri dönüşleri ve Garcia’nın 2011’deki, UFC tarihinde bu türden ilk teslimiyet olan kasvetli bitirişiyle hatırlanacak.
Kadınlar sinek sıklet şampiyonluğu için eleyici mi?
UFC Singapur’da en çok şampiyonluk maçına çıkan mücadele Blanchfield ile Santos arasındaki mücadele olabilir. UFC, kadın sinek siklet resmi sıralamasında üçüncü ve dördüncü sırada yer alıyor. Şampiyon Alexa Grasso’nun, Mart ayında Grasso’yu tahttan indiren Valentina Shevchenko’ya karşı 16 Eylül’de unvanını savunmasının ardından kazanan, şampiyonluk mücadelesinde bir sonraki isim olabilir.
New Jersey’den bir jiu-jitsu uzmanı olan Blanchfield, 24 yaşında tüm UFC’deki en umut verici genç dövüşçülerden biri. Bölümün geleceği olarak görülüyor. Santos geleceğin ne kadar hızlı geleceğini belirlemeye yardımcı olacak. Brezilyalı oyuncu geçen yıl Singapur’da Shevchenko ile az bir karar kaybıyla mücadele etmişti ve birçok kişi Santos’un kazandığını düşünüyordu. Hatta bazıları, kavganın gidişatını değiştiren kafa çatışması nedeniyle Shevchenko’ya karşı hemen bir rövanş maçı alması gerektiğini düşünüyordu.
Her halükarda Santos’un Singapur’a dönmesiyle işleri çözebilirdi. Blanchfield’ı yenerse, Grasso ve Shevchenko arasında kimin kazandığına bakılmaksızın şampiyonluk şansına sahip olacak. Bu 1 numaralı mücadelede düğüm atabilecek tek sinek sikletler, gelecek hafta UFC Paris’te karşı karşıya gelecek olan Manon Fiorot ve Rose Namajunas olacak. Fiorot, UFC sıralamasında 2. sırada yer alıyor ve Namajunas, iki kez popüler bir eski UFC saman sıklet şampiyonu. Grasso ve Shevchenko’nun Noche UFC’deki karşılaşmasından önce ligin zirvesinde oldukça netlik olacak.
205 pounder’lar için sessiz olun veya sessiz olun
Bunu aşmanın bir yolu yok: Smith ve Spann’ın UFC Singapur yan ana etkinliğinde kazanmaya çok ihtiyaçları var.
Smith zaten hafif ağır sıklet klasmanında zirvedeydi ve 2019’daki izleme başına ödemede o zamanın şampiyonu Jon Jones’a karşı başrolde yer alıyordu. Ancak 15 yıllık profesyonel bir dövüşçü olan Smith, arka arkaya yenilgiler yaşadı. Bu çok önemli bir mücadele. Galibiyet onu tekrar gündeme getiriyor ve UFC’nin her büyük mücadeleye katabileceği güvenilir bir usta. UFC televizyon analisti ve sporun büyük elçisi Smith hakkında çok az kişi kötü bir şey söyleyebilir.
Bu arada Spann tutarlılık arıyor. Kimse onun potansiyelinden şüphe etmiyor. Ağır elleri ve küçümsenen bir teslimiyet oyunu var. Adam herhangi bir gecede haklıysa departmandaki herkesi alt edebilir. Sorun, kilo eksikliği ve dengesiz performans gibi hatalara yatkın olmasıdır. Spann sadece 31 yaşında ve bu da ağır sıkletler için genç bir rakam. Kesinlikle kendisini bulmasının ve 205 poundla büyük bir güç haline gelmesinin zamanı geldi. Ancak art arda iki yenilgi ve Smith’e verilen ikinci yenilgi onu zor durumda bırakacaktı.
Smith ve Spann, Eylül 2021’de dövüştüğünde Smith, ilk turda Spann’ı mağlup ederek işi oldukça kolay gösterdi. Spann gerekli iyileştirmeleri ve ayarlamaları yaptı mı? Bu potansiyeli gerçekleştirmeye hazır mı? Yoksa zeki usta yeniden galip gelebilir mi? Büyüleyici bir mücadele.
