20 Haziran Dünya Mülteciler Günü öncesinde, Mülteci Olimpiyat Takımı üyeleri Tokyo Oyunlarına hazırlanırken hikayelerini bir dizi gönderide paylaşacaklar. Seri, maraton koşucusu Tachlowini Gabriyesos ile devam ediyor.
Tokyo 2020 Oyunlarında mülteci Olimpiyat takımı için yeni – yepyeni – seçilen Tachlowini Gabriyesos, Zoom görüşmemiz başlarken ekranda huzursuz bir varlık.
Şu anda İsrail’de yaşayan 23 yaşındaki Eritreli maraton koşucusu, gözleri parıldayan, bembeyaz kablosuz kulaklıkları ve polo gömleği ile uyumlu dişleri ile sandalyesinde zar zor durabiliyor gibi görünüyor. Üzgün.
“Tebrikler Tachlowini. Müjdeyi ne zaman aldın?”
“On dakika! On dakika önce.”
“Tebrikler. Şimdi Tokyo için umutların neler?”
“Vay, vay, vay… Tokyo!” diye yanıtlıyor. “Çok, çok sıkı çalışıyorum ve şu an olduğumdan çok daha iyi olmayı umuyorum.
“Şimdi hedefim Tokyo’da elimden gelenin en iyisini yapmak. Mümkün olur mu bilmiyorum ama olimpiyatlardan önce orada olmayı ve elimden gelenin en iyisini yapmayı çok isterim. Maratonda çok güzel bir rekabet geçirerek mülteciler için” dedi.
14 Mart’ta Gabriyesos, Hahula Galilee Maratonu’nun 2:11:30 saatini ikinci yarışında 2:10:55 koşarak geçerek Olimpiyat eleme hedefini aşan ilk mülteci atlet oldu.
Tokyo’nun ismini alacağından emin olup olmadığı sorulduğunda, şiddetle hayır cevabını verdi. Çocukluğunda güçlü bir koşucu olma hayalini gerçekleştirmede karşılaştığı zorluklar göz önüne alındığında, bu pek de şaşırtıcı değil.
“Elbette son haftalarda çok korktum” diyor. “Ayrıca bize sadece sonuçların değil, nereden geldiğinizin, tarihinizin, hangi kıtada yaşadığınızın ve anavatanınızın ne olduğunun da önemli olduğunu söylediler. Resmi olduğunu duyana kadar bütün gün terlemiştim!”
Tachlowini Gabriyesos (© Jamal Abdelmaji Eisa Mohammed)
Savaşın parçaladığı anavatanından kaçtıktan ve Sina Çölü’nü yürüyerek geçmeden önce Etiyopya, Sudan ve Mısır’ı dolaştıktan sonra 12 yaşından beri İsrail’de yerleşik olmasına rağmen, uluslararası rekabette gelişen deneyimi, vize zorluklarını zorlaştırıyordu.
Doha’da düzenlenen 2019 IAAF Dünya Şampiyonası’nda Dünya Atletizm Atlet Mülteci Takımı (ART) için 5000 metrede yarışırken, oradaki performansı vizesiyle ilgili seyahat zorlukları nedeniyle sekteye uğradı ve Türkiye’deki bir havaalanına 27 saat geç kaldı.
Geçen Ekim ayında Polonya’nın Gdynia kentinde düzenlenen Dünya Atletizm Yarı Maraton Şampiyonası’nda yarışacaktı ancak vize alamadı.
“Evet, bağlantılı” diyor. “Gdynia’dan önce hayatımın en iyi halindeydim, yarı maraton koşmaya çok hazırdım ama son anda vize nedeniyle gidemeyeceğimi duydum, bu yüzden birkaç kişi için gerçekten zordu. günler, haftalar.
“Ama sonunda ne olacağını düşünüyorum, bu benim inancım. Bu yüzden Olimpiyat hedefim için çok çalıştım.”
Gdynia ile yaşadığı hayal kırıklığından iki ay sonra, maraton atılımının başlangıcı olarak en iyi yarı maratonunu 1:02:21’e yükseltti.
Ancak Gabriyesos, sadece vize anlaşmazlıklarından çok daha büyük sorunların üstesinden gelebileceğini zaten göstermişti. 12 yaşında bir çocukken, 13 yaşında bir arkadaşıyla birlikte yaşadığı bölgede artan şiddetten kaçtı.
“Gitmeye karar verdim, büyük bir adam gibi cesur olduğum için değil, Eritre’de neler olduğunu gördüğüm için,” diyor o travmatik deneyimi yeniden yaşarken. “Askerler evlere giriyor ve insanları arıyor. Genç değildim, çocuktum ve Eritre’de bir geleceğim olmadığını gördüm. Korkmuştum. Çok korkunç olduğu için ülkemi terk ettim.
“Benden biraz daha büyük olan bir arkadaşımla gittim. Fazla düşünmedik, sadece konuştuk ve o zamanlar birçok insan Eritre’den ayrıldı ve birlikte insan gibi yaşayabileceğimiz ve fırsatlara sahip olabileceğimiz başka bir yere gitmek istediğimizi düşündük.
“Ne olacağı ve nereye gideceğimiz hakkında pek düşünmedik. Az önce ayrıldık – çocuktuk ve çok korkmuştuk. Neler olduğunu anlamadık, haritamız yoktu, sadece Etiyopya’ya gitmek istedik.
“İki ya da üç gün savanda yürüyüş yaptık, birkaç saat yürüdük ve sonra dinlendik. Biz uyumadan önce hava kararmak üzereyken arkadaşım bana babasının ona söylediklerini anlattı ve ayakkabılarını çıkarıp onlara gitmemiz gereken yönü gösterdi.
“Uyandığımızda ayakkabılar gitmemiz gereken yönü gösteriyordu. Yaptık. Sonunda o kadar yorulmuştuk ki bacaklarımızı hareket ettiremedik. Çok fazlaydı.”
Ne yedikleri sorulduğunda gülüyor. “Yalnızca biraz yiyecek ve suyumuz vardı ama uzun bir süre yürümek zorunda kalacağımızı bildiğimiz için çok fazla almak istemedik.”
Çift, Eritre’den kaçan birçok kişiyle birlikte Etiyopya’ya geldi. Sonunda Gabriyesos, daha önce kendi ülkesini terk edip İsrail’e seyahat eden bir teyzesiyle temasa geçmeyi başardı.
“Ayrıldıktan sonra Eritre’ye geri dönemeyeceğimi bildiğini söyledi, bu yüzden belki gelip ona katılmaya çalışabilirim” diyor. Ama önce Sudan’a gitmem gerekiyordu.
“Sudan’ın yakın bir mahalle olduğunu sanıyordum. “Tamam, birkaç saat içinde oradayım” dedim. Ben bir çocuktum – hiçbir şey bilmiyordum! Tabii oraya gitmek gerçekten çok zor oldu ama oraya varınca tekrar teyzemi aradım.”
Zersenay Tadese ile Tachlowini Gabriyesos
Gabriyesos’un teyzesi, Bedevi tüccarlar tarafından İsrail’e feribotla götürülmüştü ve yeğeninin aynı rotaya götürülmesi için yine para ödedi, yani sınıra ulaşmak için İsrail çölüne ulaşmak üzere Sina çölünü geçmeden önce ikinci bir gruba teslim edildi.
“Küçük bir kamyonda 20, 30 yaşında bir sürü insan vardı” diye hatırlıyor. “Hepimiz için aynıydı – zaten İsrail’de bulunan akrabalarımız bizi getirmeleri için kaçakçılara para ödemişti.”
Mültecileri sığınmacı olarak sınıflandıran İsrailli yetkililer, Gabriyesos’u refakatsiz bir çocuk olarak Tel Aviv’in 40 kilometre kuzeyindeki bir yatılı okula gönderdi ve burada yürüyüş programı da uygulandı.
2006 ve 2012 yılları arasında altı dünya yarı maraton şampiyonluğu ve 2007 dünya kros şampiyonluğu kazanan ünlü vatandaşı Zersenay Tadese’yi putlaştırdığında, genç Eritreli’nin birkaç yaşından beri beslediği hırslarla iyi gitti. Atina’daki 2004 Olimpiyat Oyunlarında 10.000 m bronz ve Berlin’deki 2009 Dünya Şampiyonasında 10.000 m gümüş.
“Ben küçük bir çocukken, üzerinde Tadese’nin resmi olan bir defterim vardı” diye anımsıyor. “Bunun Eritre’deki en iyi sporcu olduğunu biliyordum ve onun gibi olmak istiyordum. Koşucu olmamda büyük etkisi oldu.
“Geçen sene Etiyopya’da antrenman yaparken hayalimi gerçekleştirdim ve Zersenay Tadese ile tanıştım. O gerçekten mütevazi bir insan ve herkese karşı çok iyi ve bu yüzden artık benim için daha da idol çünkü o sadece iyi bir koşucu değil, o özel bir insan.
“Yatılı okulda bana ‘Koşmayı seviyor musun?’ “Evet, Zersenay Tadese olmak istiyorum!” dedim.
Gabriyesos çalışmalarına başlarken ve İbranice öğrenirken – bu röportajın çoğunu bir tercüman aracılığıyla yürüttü – atletik arayışlarında Etiyopya-İsrailli bir koç olan Alemayu Faloro ona rehberlik etti.
Gabriyesos, “İlk günden beri benimle ilgilendi” diyor. “Artık babam gibi. O harika bir koç ve sadece koşmakla kalmayıp özel hayatımda da bana yardımcı oldu – sanki kendi çocuğuymuşum gibi yaptığım her şeyde bana yardım etti.
“Teyzem Tel Aviv’de yaşıyor ve onu her ay görüyorum. Ve birkaç yıldır evlat edinen bir ailem var. Evine gidiyorum, çocukları benim küçük kardeşlerim gibi.”
Tachlowini Gabriyesos, teknik direktörü Alemayu Faloro ile birlikte
Artık eğitimini tamamladığı için, bir sporcu olarak tam zamanlı bir kariyer peşinde koşarken orada kalmasına izin verildi. Tel Aviv merkezli Emek Hefer ile çalışıyor ve Uluslararası Olimpiyat Komitesi’nden mülteci sporcular için bir bursla destekleniyor.
Geçtiğimiz hafta sonu Gabriyesos, ART projesi için bir başka ilk olan Sporcu Mülteci Takımı’nın bir parçası olarak Birmingham’da düzenlenen Avrupa 10.000m Kupası’na katıldı ve maraton süresiyle A yarışında yer aldı. Ancak dayanıklılık antrenmanının tam ortasındaydı, biraz hızlı başladı ama ısrarla yarışı 30:29.91’de bitirdi.
Ancak şu anda Tokyo 2020’ye katılma konusunda daha az emin olan İngiltere’nin çok sayıda Dünya ve Olimpiyat şampiyonu Mo Farah ile aynı yarışta olmak, genç Eritreli üzerinde büyük bir etki yarattı.
“Gerçekten heyecanlandım” diye hatırlıyor. “Mo Farah ile aynı yarışta olmak benim için çılgıncaydı, büyük bir onurdu. O tüm zamanların en iyilerinden biri.
“İsrail güzel bir ülke – Birmingham’dayken anavatanıma geri dönmek istedim çünkü onu özlemiştim! Seyahat etmek istediğinizde zor, tüm bu vizelere ihtiyacınız var ama eminim ki burada çok mutluyum.”
Gabriyesos, ailesinin Eritre’de nerede olduğunu bilmesine rağmen, köylerinde WiFi veya telefon bağlantısı olmadığı için onlarla iletişim kurmak çok zordur.
“Onlarla dört ila beş ayda bir konuşmayı başarıyorum” diyor. “Onlar çok büyük bir aile ve köylerinin hiçbir bağlantısı yok.
“Keşke onları hemen şimdi arayabilseydim – benimle çok gurur duyarlardı, çok mutlu olurlar. Ama yapamam.
“Olimpiyat Oyunları benim en büyük hayalim. Bugün çok özel bir gün ve ben çok heyecanlıyım. Şimdiki hedefim Tokyo için elimden gelenin en iyisini yapmak. Bu eşsiz, sıra dışı Olimpik mülteci takımını temsil etmem benim için önemli. Bu büyük bir onur. Dünya çapında beni izleyip bunun mümkün olduğunu ve bizim de yapabileceğimizi söyleyebilecek 80 veya 100 milyon insanı temsil ettiğimi hissediyorum.
“Mülteci bir çocuk olsanız bile hayallerini gerçekleştirmenin mümkün olduğunu gören mülteci çocuklara idol olmak istiyorum. Dünya çapında.”
Dünya Atletizm için Mike Rowbottom
