MANİLA, Filipinler — Filipinler, Basketbol Dünya Kupası’nın ilk gününde tarih yazdı.
Ev sahibi takım ile Dominik Cumhuriyeti arasında Cuma günkü maç için Filipin Arena’yı 38.115 kişilik rekor bir kalabalık doldurdu; bu, Dünya Kupası tarihinde bir maç izleyen en büyük kalabalıktı. Bu hedefe ulaşmak uzun zamandır Filipinler’in belirttiği hedeflerden biri olmuştur ve basketbol sevgisiyle tanınan bir ülke bunu mümkün kılmıştır.
Seyirciler arasında: Filipin Devlet Başkanı Ferdinand Marcos Jr. ve FIBA’nın Dünya Kupası Elçilerinden biri olan Basketball Hall of Famer Dirk Nowitzki de var. Milli takımı maçın ilk basketini atarken Marcos sahaya geldi ve kenardaki yerini aldı, ardından devre arasında orta sahada takımla fotoğraf çektirdi.
Ancak Dominik Cumhuriyeti, A Grubu maçında Karl-Anthony Towns’ın 26 sayı ve takımını 87-81 galibiyete taşımasıyla ev sahibi taraftarlar için şenliği bozdu. Jordan Clarkson kapanış etaplarına gelmeden önce Filipinler adına 28 gol attı. faul yaptı.
Filipinli forvet AJ Edu, “Burada asla unutamayacağım bir şey” dedi. “Demek istediğim, bunu deneyimlemek gerçekten büyük bir nimetti. Her gol attığımızda hiçbir şey duyamıyordum.”
Önceki ziyaretçi rekoru 14 Ağustos 1994’te 32.616 idi. O zamanlar ABD, Toronto’daki SkyDome’da o zamanlar FIBA Dünya Şampiyonası olarak adlandırılan bu turnuvanın altın madalya maçında Rusya’yı 137:91’lik skorla mağlup etmişti.
Turnuva başkanı Richard Carrion, “Hepimiz 2023 FIBA Basketbol Dünya Kupası’nın özel olacağını biliyorduk ve ilk günde bu tarihi ana tanık olarak bunu kanıtladık” dedi.
Taraftarlar maça saatler kala erkenden geldi. Arenada bir açılış maçı vardı; Filipinler ile Dominik Cumhuriyeti arasındaki maçtan dört saat önce başlayan mücadelede İtalya, 21.214 taraftarın önünde Angola’yı mağlup etti.
Maç bitince koltuklar dolmaya başladı. Gösteriyi tamamlamak için sahada maç öncesi konser ve dans gösterisi yapıldı. Ev sahibi takım ısınmak için stada girdiğinde bina sakinleri bağırdı.
Filipin Arena’nın başlangıçta madalya oyunları da dahil olmak üzere Dünya Şampiyonasının son aşamalarına ev sahipliği yapması amaçlanmıştı. Ancak FIBA, trafik ve ulaşımla ilgili endişeleri gerekçe göstererek bu planı yılın başlarında değiştirdi. Bazı etkinliklerde 55.000’e kadar taraftarı ağırlayabilen arena, Manila’nın turnuva sırasında kullanılan diğer mekanlarının çoğuna arabayla en az bir saatlik mesafededir.
Bu Dünya Kupası’nda rekor kesinlikle bir daha kırılmayacak. Bu turnuvada Filipin Arena’da oynanan tek maç Cuma günkü maçlardı. Manila, Japonya ve Endonezya’daki diğer tüm mekanlar çok daha küçüktür.
