SPRINGFIELD, Mass. – Dirk Nowitzki, Tony Parker ve Pau Gasol, Basketball Hall of Fame’in kutsamasına Avrupai bir dokunuş getirdi.
Eski Dallas Mavericks yıldızı Cumartesi gecesi düzenlenen tören için kırmızı halıda Symphony Hall’a girerken taraftarlar bir Alman bayrağı salladı ve Nowitzki’nin adını bağırdı.
Parker sahneye çıkıp etkinliği açarken hayranları onu alkışladı. “Şehirde çok sayıda Fransız var. Üzgünüm,” dedi eski San Antonio Spurs oyun kurucusu.
İspanya da iyi temsil edildi ve Gasol, Springfield Shrine tarihindeki belki de en büyük uluslararası imza sınıfına katılmadan önce milli takımına “mi familia” diye seslendi.
Memleketi Barselona 1992 Olimpiyatlarına ev sahipliği yaptığında spora aşık olan Gasol, “Buraya okyanusu aşıp risk alan ilk Avrupalılardan özel olarak bahsetmek istiyorum,” dedi. “12 yaşındaydım. Hayatımı değiştirdi. Rüya Takım bize nasıl basketbol oynanacağını gösterdi.”
2023 vintage, basketbol salonuna kesinlikle uluslararası bir hava getirdi.
Nowitzki, 2007’de NBA MVP ödülünü kazanan ilk Avrupa doğumlu oyuncu oldu. Parker’ın o yılki NBA Finalleri MVP ödülü, bir Avrupalı için ilkti. 2002’de Gasol, NBA’de yılın ilk uluslararası çaylak oyuncusuydu.
Uzun süredir koçluk yapan ve beş kez NBA şampiyonu olan Gregg Popovich ve bu şampiyonluk kazanan takımlardan dördünün oyun kurucusu Parker liderliğindeki Spurs da iyi temsil ediliyordu. WNBA’deki bir kariyerin ardından Spurs’e tam zamanlı yardımcı antrenör olarak katılan ilk kadın olan Becky Hammon da onurlandırıldı. Gasol, son iki iyi sezonunu Spurs ile oynadı.
Parker, “Koç Pop – onunla başlar,” dedi.
Diğer onursal üyeler arasında Miami’deki üç NBA şampiyonluk takımında önemli bir oyuncu olan Dwyane Wade ve Wolfpack’i 1983 NCAA şampiyonluğuna götüren ve daha sonra bir yayıncı ve kanser araştırma savunucusu olarak görev yapan eski NC State koçu Jim Valvano yer alıyor. Valvano, ölümünden sonra göreve getirildi.
Sınıfı tamamlayan, 1976’da gümüş madalya kazanan ABD kadın basketbol takımıydı; eski Purdue koçu Gene Keady, yedi kez Yılın En Büyük On Koçu; iki takımı Final Four’a götüren eski Texas A&M kadın koçu Gary Blair; uzun süredir Amherst koçu ve iki kez Division III ulusal şampiyonu David Hixon; ve Poplar Bluff, Missouri’deki Three Rivers Community College’da küçük bir kolej koçu olarak 1.300 maç kazanan Gene Bess.
Açılış gününüz kutlu olsun! 🥳🏆 #23Çember Sınıfı pic.twitter.com/FaYxbjLPjn
— Basketbol HOF (@Hoophall) 12 Ağustos 2023
Adaylar, Hammon’ın Aces o gece Las Vegas’ta bir maçı olduğu için kaçırdığı bir basın toplantısında Cuma günü Onur Listesi yüzüklerini ve ceketlerini aldı. Konuşmasında Popovich’e teşekkür edince yıkıldı.
“Beni işe aldığında cesur olmaya çalışmadığını biliyorum,” dedi. “Hayatımın ve diğer birçok kızın ve genç kadının akışını değiştirdin.”
Hammon, WNBA tarafından draft edilmedi ve San Antonio’da Popovich’e katılmadan önce altı kez All-Star oldu. Geçen sezon Aces’e bir WNBA şampiyonası için koçluk yaptı.
Hammon, “Bir bacadan aşağı indiğim veya bir yol bulmak için bir pencereden fırladığım sıklıkta ‘hayır’ sesini duyuyorum veya bir kapıyı kapatıyorum” dedi. “Zor kısımları değiştirmezdim çünkü zor kısımlar, bir sonraki adım için cesaret geliştirmek için gerekliydi.”
Popovich, basketbol yeteneklerini ve imajını iğrenç bir medya zıtlığı olarak küçümsedi. Kendisini tanıtan oyunculara oturup “Pscht” demelerini söyledi. Popovich mikrofonu alarak, “Konuşma, sadece orada otur,” dedi.
Parker’a dönerek, “Tony için tek istediğim mükemmel olmasıydı. Şimdi onu bu şekilde eğitseydim, kelepçelenirdim.”
Parker gülümsedi ve başını salladı.
Hava Kuvvetleri Akademisi’nde bir oyuncu olarak, Popovich sık sık antrenmandan atıldı ve sırıtarak ekledi, “Artık tamamen olgun bir insan olduğumu hepinizin bildiğini biliyorum.”
Müzik erkenden onu alt etmeye çalıştığında, Popovich sunucu Ahmad Rashad’ı sahneden geri gönderdi. Spurs’ün iletişim başkan yardımcısı olarak Popovich’i beladan uzak tutmakla görevli Tom James’e teşekkür etti. Ve sonra koç gitti ve her şeyi yeniden yaptı, Seattle şehrini başarısızlığa uğrattığı için ligde galip geldi.
Kalabalığın içindeki eski SuperSonics gardiyanı Gary Payton’a “Haydi, Seattle,” dedi.
Ancak Popovich, kendisini sadece koç olarak görenler için yeni bir habermiş gibi ailesine teşekkür ederken tıkandı: “Benim bir ailem var. İnsanlar sadece basketbol oynadığımı düşünüyor. Basketbol da seni sevmiyor.” Onu bir kalıp sabun gibi kullanıyoruz. … “Seni seviyorum baba” dediğini hatırlamıyorum.
Gasol, 2020’de 13 yaşındaki kızı Gianna ve diğer yedi kişiyle birlikte bir helikopter kazasında hayatını kaybeden iki NBA şampiyonluk takımı Los Angeles Lakers’taki takım arkadaşı merhum Kobe Bryant’a teşekkür etti.
Gasol, “Sen olmasaydın burada olmazdım, kardeşim,” dedi. “Senin ve Gigi’nin bugün burada bizimle olmanızı her şeyden çok isterdim. Seni özledim ve seni seviyorum.”
Gasol gibi, Parker da 1992 Yaz Olimpiyatları’nda Onur Listesi’ndeki Amerikan takımının Fransız milli takımını 50 puanla mağlup etmesiyle kazanılmıştı. Ancak iş Avrupa Şampiyonası’na katılmaya geldiğinde, Gasol ve İspanya sık sık engel oluyordu.
Parker, “Bazen Pau Gasol’un doğmamış olmasını diliyorum” diye şaka yaptı.
