MANILA, Filipinler — ABD Takımı, 21 Ağustos’ta Abu Dabi’de Almanya’ya karşı oynanan ısınma maçında 16 sayı kaybettiğinde, teknik direktör Steve Kerr, oyunu bitirmek için yedek oyuncular Tyrese Haliburton ve Austin Reaves’e güvendi.
Cuma günkü FIBA Dünya Şampiyonası ikinci tur maçında Karadağ’a karşı küçük bir talihsizlik daha yaşanınca, Kerr bunu bir kez daha yaptı. Ve yine Haliburton ve Reaves maç üstüne maç yaparak 85-73 galibiyete ulaştı.
İkinci yarıda topladığı 17 sayıyla takımın yıldızı konumunu pekiştiren ve özel bir uluslararası kariyerin başlangıcını belirleyen Anthony Edwards’ı da unutmamak gerekiyor.
Ancak Haliburton ve Reaves’in geçtiğimiz ay gösterdiği üstün başarı, ABD takımı için bu turnuvadan alınan en önemli derslerden biri oldu.
Teknik kadro aynı zamanda oyun kurucu Jalen Brunson’u ve onun liderliğini de seviyor. Kerr ve yardımcı antrenör Erik Spoelstra, Josh Hart’ın oyununa duydukları sevgiyi zar zor şiir yazabiliyorlar. 16 yaşındayken takımın en iyi oyuncusu olan Mikal Bridges, topa basma şekliyle köpekbalığı gibi ve ABD de sistemini kısmen ona uyarlamış.
Ancak gerçekten önemli olduğunda bu ekibe Reaves ve Haliburton liderlik ediyor. Rakibi potadan daha da uzaklaştırıyorlar. Işık hızında oynuyorlar. Topu sahanın karşısında oynuyorsun. Telaşlı ve güç oyunları oynarlar. Topu paylaşıyorlar ve baskı istiyorlar. Kısacası harikaydılar. İkisi de soyunma odasında seviliyor çünkü yıldız oyuncu standartlarına göre iyi huylu ve egosuzlar. Bu haftanın başlarında Kerr, takıma koçluk yaptığı için övgü aldığında çok önemli bir şey söyledi.
Kerr, “İşin püf noktası onları eğitmek değil, onları seçmektir” dedi. “Biliyorsunuz, takımınızı seçerken gerçekten iyi olan ve basketbolu seven insanların olmasını istersiniz.”
Haliburton ve Reaves’i seçmek ve bu kadrodaki rollerini belirlemek harika bir şeydi ve Dünya Kupası nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın gerçekten karşılığını verdi.
ABD Takımının Karadağ’a karşı kazandığı galibiyetten diğer çıkarımlar:
• Jaren Jackson Jr.’ın berbat bir işi var. Kendisi Memphis Grizzlies’in profesyonel uzun forveti ve bu turnuvada pivot olarak görev yapıyor. FIBA’da ABD Takımının merkezde oynaması o kadar da eğlenceli değil. Dev Avrupalılar tarafından dövüleceksiniz, memurlar size karşı çok sert davranıyor ve sistem, gardiyanların yeteneklerinden faydalanmak için tasarlandı.
Ancak Jackson’ın önümüzdeki 10 gün boyunca daha üretken olması gerekiyor. ABD’nin Jackson’ın Karadağ’a karşı mükemmel bir performans sergilemesine ihtiyacı vardı ve o bunu karşılayamadı.
Kerr ve koçlar, faul sorununu önlemek için ona blokajlardan kaçınması yönünde çağrıda bulundu. Gerçekten işe yaramadı ve maçın beş dakikasında ilk yarının geri kalanında iki faulle yedek kulübesinde kaldı. Kendisi 20 dakika boyunca tek bir ribaund bile alamazken, Karadağ adına Nikola Vucevic 15 ribaund kaydetti.
Bu, koşullar ne olursa olsun çarpıcı bir istatistik ve böyle bir oyunda kesinlikle kabul edilemez. Amerikalılar da ikinci yarıda stratejilerini değiştirdiler ve yedek olarak daha iyi görev yapabilmesi için onu savunmanın dışına itmeye başladılar; doğrudan oynamak işe yaramadı. İkinci yarıda gerçekten zorlu basketler attı ve maçı 12 sayıyla tamamladı. Mücadele etti ve ABD’nin Karadağlı oyuncuları yoldan çektiği için boşta kalan topları kurtardığı zamanlar da oldu.
Sırada Pazar günü Litvanya var (08:40 ET, ESPN2/ESPN Uygulaması). Turnuvanın en iyi ribaunt alan takımı ve eski Grizzlies takım arkadaşı Jonas Valanciunas da onu bekliyor olacak. Jackson’ın daha büyük bir çabaya ihtiyacı olacak.
• Paolo Banchero harika bir yaz geçirdi. Orlando Magic’te uzun forvet rolüne rağmen Kerr’in istediği gibi yedek pivot olarak iyi bir iş çıkardı. Postta savunması güçlüydü ve spor salonunda ekstra çalışarak bazı şut problemlerine odaklandı. Duke 2022’de bu kadar çok anılmasına rağmen alçakgönüllü ve içine kapanıktı.
Cuma günü bir anda santrafordan kısa forvete geçti ve geniş yelpazedeki yeteneklerini bir kez daha gösterdi. Sahada koştu, topu hareket ettirdi ve ABD Takımının can damarı olan ikinci ünitenin bir parçası olarak fark yarattı. Maçı 14 güzel dakikada 8 sayı, 4 ribaunt ve top çalmayla tamamladı.
